Колекція метеоритів Землі щойно була розкритикована за деяку упередженість — і, що важливіше, група астрономів точно визначила, чому виникає ця упередженість.
Вуглецеві астероїди є по всій нашій Сонячній системі, як у головному поясі, так і ближче до Землі. Але на Землі насправді виявлено дуже мало багатих на вуглець порід, що становлять лише 4% метеоритів, виявлених на поверхні нашої планети.
Астрономічна група хотіла зрозуміти, що є причиною розбіжності. Їхні висновки, опубліковані в Nature Astronomy, вказують на те, що вуглецеві астероїди знищуються Сонцем і атмосферою Землі, перш ніж вони встигають досягти Землі.
«Ми давно підозрювали, що слабкий вуглецевий матеріал не виживає при вході в атмосферу», — сказав Хадрієн Девільпуа, дослідник з австралійського Інституту радіоастрономії Кертіна і співавтор статті, в університетському прес-релізі. «Це дослідження показує, що багато з цих метеороїдів навіть не дістаються так далеко: вони розпадаються на частини через багаторазове нагрівання при проходженні близько до Сонця».
Команда проаналізувала близько 8000 ударів метеороїдів і 540 потенційних падінь з 19 різних мереж спостережень по всьому світу, щоб зрозуміти, чому вуглецеві астероїди такі рідкісні на Землі.
Вуглецеві метеорити на Землі дають вченим унікальну можливість вивчити деякі з найстаріших матеріалів у нашій сонячній системі. їх можна досліджувати повніше, ніж дозволяють дистанційні спостереження.
"Багаті вуглецем метеорити є одними з найхімічніших примітивних матеріалів, які ми можемо вивчати, - вони містять воду, органічні молекули та навіть амінокислоти", - сказав Патрік Шобер, дослідник з Паризької обсерваторії та співавтор статті, у тому ж прес-релізі.
"Однак у наших колекціях метеоритів їх так мало, що ми ризикуємо отримати неповну картину того, що насправді знаходиться в космосі і як будівельні блоки життя потрапили на Землю", - додав Шобер.
Команда виявила, що метеороїди, створені приливними руйнуваннями — коли астероїди пролітають повз планети досить близько, щоб їх розламало на частини планетарними силами, — особливо тендітні й гірше переживають вхід в атмосферу, ніж інші типи астероїдів.
Тільки витривалі астероїди, багаті на вуглець, добираються до Землі, переживши тепло Сонця і вогняне згоряння, яке відбувається при вході в атмосферу Землі.
