Нове дослідження, опубліковане в Heliyon, передбачає, що ефекти кави, що бадьорять, можуть бути пов'язані не стільки з кофеїном, скільки з ритуалом його вживання. У подвійному сліпому плацебо-контрольованому експерименті за участю постійних споживачів кави дослідники виявили, що вживання кави без кофеїну викликає багато тих же фізіологічних і когнітивних реакцій, що і кава з кофеїном. Ці результати показують, що постійні споживачі кави можуть реагувати на досвід вживання кави способами, які не залежать від вмісту кофеїну.
Кава є наріжним каменем повсякденного життя для мільярдів людей по всьому світу. ЇЇ передбачувані переваги включають підвищену пильність, покращену концентрацію та почуття готовності до нового дня. Хоча ці ефекти зазвичай приписуються кофеїну, деякі дослідники стверджують, що інші фактори, такі як запах, смак або навіть очікування на каву, також можуть відігравати свою роль. Зокрема, у любителів кави можуть розвинутися умовні реакції, коли сам факт споживання кави викликає фізіологічні зміни незалежно від того, чи є в ній кофеїн.
«Кофеїн – це те, що ми використовуємо щодня, але він погано вивчений, і тому є привабливим об'єктом дослідження. Ми хотіли зрозуміти, що насправді викликає фізичні та психічні ефекти, які люди пов'язують із кавою, особливо у тих, хто регулярно її п'є», — сказав автор дослідження Матея Лесар, науковий співробітник факультету інформаційних досліджень в Ново Место.
«Це кофеїн чи, можливо, сам ритуал? Акт вживання кави має чіткий "ритуальний" вимір, пов'язаний з ним, але його вплив важко відокремити від дії кофеїну. Щоб вивчити це, ми спробували відокремити вплив кофеїну від досвіду вживання кави, використовуючи декаф, який виглядає, пахне і має смак, як звичайна кава. Це дозволило нам вивчити, яка частина реакції зумовлена очікуванням та звичкою порівняно з кофеїном».
Для свого дослідження вчені розробили контрольований експеримент, спрямований на відокремлення ефектів кофеїну від психологічних та фізіологічних ефектів ритуалу вживання кави. У дослідженні взяли участь 20 здорових студентів університету (10 чоловіків та 10 жінок), які були постійними споживачами кави, випиваючи від однієї до трьох чашок на день. Усі учасники утримувалися від кофеїну принаймні протягом восьми годин до експерименту.
Учасники були випадковим чином розподілені для отримання кави з кофеїном, або без. Важливо те, що обидва напої були ідентичні на вигляд і смак, і обидва були приготовлені з використанням кавових зерен без кофеїну — з додаванням кофеїнового порошку у напій для групи, яка споживала кофеїн. Такий підхід гарантував, що учасники обох груп вважали, що п'ють звичайну каву. Протягом усього експерименту учасники проходили кілька оцінок як до, так і після вживання кави: вимірювалися їх частота серцевих скорочень та артеріальний тиск, вони виконували тест на усний рахунок та завдання на слухову увагу, а їхня мозкова активність реєструвалася за допомогою електроенцефалографії (ЕЕГ).
Дослідники припустили, що якщо кофеїн відповідає за пильну дію кави, то учасники, які вживали каву з кофеїном, продемонструють більш виражені зміни в серцево-судинній та когнітивній діяльності, а також чіткі патерни мозкової активності порівняно з тими, хто отримував плацебо.
Дивно, але результати не повністю підтвердили це очікування. Загалом обидві групи показали схожі фізіологічні зміни після кави. Частота серцевих скорочень знизилася, а артеріальний тиск підвищився після вживання будь-якого з напоїв, без істотних відмінностей між групами кофеїну та плацебо.
"Як декаф, так і висока доза кофеїну справили схожу серцево-судинну дію", - сказав Лесар. «У всякому разі, саме тут ми очікували б розбіжності між двома напоями, оскільки їх важче приписати ритуалу».
Когнітивні показники також значною мірою не були порушені присутністю кофеїну. У задачі на усний рахунок точність та кількість відповідей учасників суттєво не змінилися після вживання будь-якого виду кави. Навпаки, час реакції під час завдання на слухову увагу трохи покращав у обох групах. Однак це поліпшення було статистично значущим лише для групи, котра приймала кофеїн. Хоча це передбачає, що кофеїн може підвищувати швидкість обробки, той факт, що група плацебо також покращилася - попри відсутність приймання кофеїну - вказує на можливий ефект плацебо, який підживлюють очікування учасників.
Дані ЕЕГ виявили тонкіші відмінності. Під час завдання на увагу патерни мозкових хвиль, пов'язані з когнітивною обробкою (зокрема компонент P3), збільшилися в обох групах після вживання кави. Проте лише група, котра приймала кофеїн, показала статистично значуще збільшення. Дані ЕЕГ у стані спокою також показали значну взаємодію між групою та станом приймання їжі, при цьому зміни в активності альфа- та бета-хвиль були виявлені в кількох областях мозку. Одне конкретне відкриття - зниження альфа-потужності на електроді FC2 у групі, що приймала кофеїн - передбачає підвищену розумову готовність, оскільки нижча альфа-активність часто пов'язана з підвищеною увагою та зниженим гальмуванням.
Спільно ці результати малюють тонку картину. Хоча кофеїн надавав вимірний вплив на мозкову активність і час реакції, багато фізіологічних і психологічних реакцій, що традиційно приписуються кофеїну, також були присутні в групі, що приймала плацебо. Це говорить про те, що любителі кави можуть реагувати не лише на сам препарат, а й на контекст та ритуал споживання кави.
"Наші результати показують, що любителі кави можуть відчувати умовні реакції, які не залежать від присутності кофеїну", - сказав Лесар PsyPost. «Іншими словами, як тільки ми звикаємо до кофеїну та очікуємо, що вживатимемо його з гарною чашкою кави, навіть чашка декафу матиме на нас (майже) такий самий ефект».
Результати узгоджуються зі зростальним числом досліджень, які передбачають, що досвід вживання кави - її запах, смак і пов'язані з нею очікування - може впливати на пильність та когнітивні здібності. Наприклад, попередні дослідження показали, що просте вдихання запаху кави або повідомлення про те, що людина вживала кофеїн, може прискорити час реакції. Недавнє функціональне дослідження МРТ навіть виявило, що кава, а не тільки кофеїн, активує області мозку, що беруть участь у пам'яті та цілеспрямованій поведінці.
Як і всі дослідження, це дослідження має обмеження. Розмір вибірки був невеликим – лише 20 учасників – що обмежує статистичну потужність для виявлення тонких ефектів. Усі учасники були постійними споживачами кави, тому результати неможливо узагальнити на людей, які рідко вживають каву. Крім того, хоча кава без кофеїну використовувалася як плацебо, вона все ще містила слідові кількості кофеїну та інших біологічно активних сполук, які можуть сприяти ефектам, що спостерігалися.
Майбутні дослідження можуть ґрунтуватися на цих результатах, включаючи більші та різноманітні вибірки, порівнюючи постійних та нерегулярних споживачів та тестуючи інші форми плацебо. Дослідники також зацікавлені у використанні більш розвинених методів для вивчення того, як нейронні реакції на каву формуються психологічними очікуваннями.
"Ми хотіли б додатково вивчити, як сприйняття впливає на ефекти кофеїну", - пояснив Лесар. «Ми пропонуємо подальші дослідження складних психологічних та фізіологічних ефектів споживання кофеїну та кави з акцентом на звикання, ефекти плацебо та вплив вибору дизайну дослідження. Більші та різноманітні вибірки, порівняння між звичними та незвичними споживачами та розгляд інших активних сполук кави – все це цікаві напрямки для майбутніх досліджень. Ми також пропонуємо аналізувати емпіричні дані за допомогою передових інструментів аналізу даних, включаючи машинне навчання та мережевий аналіз. Фактично ми вже почали з класифікації машинного навчання».
«Проведення цього дослідження дозволило нам дізнатися багато нового про каву та її сприйняття людьми», — додав Лесар. «Ми також мали можливість випити кілька чашок самим під час довгих післяобідніх вимірів ЕЕГ».
