Згідно з новим дослідженням, льодовики в європейських Альпах, ймовірно, досягнуть піка свого зникнення всього через вісім років, при цьому понад 100 з них розтануть назавжди до 2033 року. Прогнозується, що льодовики на заході США та Канаді досягнуть піка свого зникнення менш ніж через десятиліття, і на той час щороку зникатиме понад 800 льодовиків.
Танення льодовиків, спричинене антропогенним глобальним потеплінням, є однією з явних ознак кліматичної кризи. У різних куточках світу вже пройшли церемонії прощання зі зниклими льодовиками, а у Глобальному списку загиблих льодовиків (Global Glacier Casualty List) зафіксовано імена та історії тих, що зникли.
У світі залишилося близько 200 000 льодовиків, і близько 750 із них зникають щороку. Однак дослідження показує, що ці темпи швидко прискоряться, оскільки викиди від спалювання викопного палива продовжують надходити в атмосферу.
Згідно з прогнозами урядів, нинішні плани дій щодо боротьби зі зміною клімату призведуть до підвищення глобальної температури приблизно на 2,7°C вище за доіндустріальний рівень, що значно посилить екстремальні погодні явища. У цьому сценарії темпи втрати льодовиків досягнуть піку 2040 року, склавши близько 3000 льодовиків на рік, і стабілізуються на цьому рівні до 2060 року. До кінця сторіччя зникне 80% нинішніх льодовиків.
Навпаки, швидке скорочення викидів вуглецю для утримання глобального підвищення температури на рівні 1,5°C обмежить щорічні втрати приблизно 2000 льодовиками на рік до 2040 року, після чого темпи знизяться.
Попередні дослідження були зосереджені на обсязі льоду, що втрачається, враховуючи його внесок у підвищення рівня моря, що загрожує прибережним містам. Однак окремі льодовики також важливі як джерела води та туристичні визначні пам'ятки для багатьох населених пунктів, і часто мають духовне значення для місцевих жителів. Це спонукало дослідників проаналізувати кількість льодовиків, що зникають.
Маттіас Хусс, старший науковий співробітник Швейцарського федерального технологічного інституту в Цюриху та член дослідницької групи, сказав: «Як гляціологи, ми не лише моделюємо зникнення льодовиків у глобальному масштабі, а й у своїй повсякденній роботі безпосередньо стурбовані цією втратою льодовиків».
Як директор швейцарської мережі моніторингу льодовиків Хусс нещодавно оголосив про вимирання чотирьох льодовиків, що є останніми із приблизно 1000 льодовиків, що зникли в країні за останні три десятиліття.
Хусс також виступив на церемонії прощання з льодовиком Піцоль у 2019 році. «Понад 250 людей піднялися на цей льодовик, щоб попрощатися. Це було дуже разюче».
Подібний похорон також відбувався в Ісландії, Непалі та інших місцях. «Люди підіймаються до цих льодовиків, що зникають, щоб попрощатися з ними самими, а також щоб послати громадськості чіткий сигнал про те, що це важливо для нас».
Багато льодовиків мають духовне значення; наприклад, у культурі маорі їх вважають предками. У 2022 році політичний лідер маорі На Ліза Тумахай відвідала льодовик Ка Роімата о Хіна Хукатера, що тане, і розповіла Глобальному списку постраждалих льодовиків: «Цей могутній льодовик, колись такий значний, поступово зникає. Він повалений і принижений діями людини.
Побачити цього гіганта, що відступає, означає зрозуміти непостійність, зрозуміти реальні та жахливі наслідки індустріалізації та зміни клімату».
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Climate Change, проаналізовано понад 200 000 льодовиків із бази даних контурів, отриманих на основі супутникових знімків. Дослідники використали три глобальні моделі льодовиків для оцінки їхньої долі за різних сценаріїв потепління.
Найбільш уразливими виявилися регіони з найменшими льодовиками, що швидко тануть. За оцінками дослідження, 3200 льодовиків у Центральній Європі скоротяться на 87% до 2100 року – навіть якщо глобальне підвищення температури буде обмежено 1,5°C і на 97% при потеплінні на 2,7°C.
На заході США та Канаді, включаючи Аляску, прогнозується зникнення близько 70% із нинішніх 45 000 льодовиків при потеплінні на 1,5°C і понад 90% при потеплінні на 2,7°C. Очікується також катастрофічне скорочення льодовиків на Кавказі та у південних Андах.
Більші льодовики тануть довше, при цьому льодовики Гренландії досягнуть піка швидкості зникнення приблизно у 2063 році - втративши 40% до 2100 при підвищенні температури на 1,5 ° C і 59% при підвищенні на 2,7 ° C. Проте прогнозується, що танення продовжиться і після 2100 року.
Дослідники заявили, що дати піка вимирання є чимось більшим, ніж просто числовою віхою. "Вони відзначають поворотні моменти, що мають глибокі наслідки для екосистем, водних ресурсів та культурної спадщини", - написали вони. «Це історія людства про ландшафти, що зникають, традиції, що згасають, та порушене повсякденне життя».
Ці зміни також наголосили на гострій потребі допомогти громадам адаптуватися до змінних умов, заявили вони, оскільки 2 мільярди людей, які проживають нижче за течією, залежать від гірської води для регулярного постачання та забезпечення продовольчої безпеки. Заходи адаптації можуть включати нові види сільського господарства, альтернативні види бізнесу, що замінюють туризм, і навіть штучні льодовики, які були випробувані в Киргизстані.
Доктор Арун Бхакта Шрестха, старший радник Міжнародного центру комплексного розвитку гірських районів, який не брав участі в дослідженні, сказав: «Дослідження підкреслює, як сьогоднішні кліматичні рішення вплинуть на майбутнє цих життєво важливих природних об'єктів».
Шрестха зазначив, що робота пропонує цінну перспективу на швидкі зміни, що відбуваються в льодовикових ландшафтах та людях, які від них залежать, при цьому вказавши на деякі обмеження, включаючи невизначеність у підрахунку невеликих та покритих уламками льодовиків та відсутність актуальних даних.
