Шістдесят вісім тисяч років тому, у вологій темряві вапнякової печери на індонезійському острові Муна, людина притиснула руку до холодної стіни. Вона набрала у рот червоного пігменту і розбризкала його поверх пальців, залишивши багряний силует, який пережив льодовикові періоди.
Протягом поколінь ми розповідали собі певну історію про походження мистецтва: що творча іскра спалахнула в Європі, з печерними левами Шове чи бізонами Альтаміри.
Однак нові дані датування роблять знахідку в регіоні Сулавесі найдавнішим надійно датованим наскельним витвором мистецтва у світі, створеним за тисячоліття до того, як, як вважається, сучасні люди ступили на європейську землю. Результати дослідження було опубліковано у журналі Nature.
Атомний годинник у камені
Датування наскельного мистецтва, як відомо, вкрай складне. Не можна датувати мінеральні пігменти, такі як охра, радіовуглецевим методом, оскільки вони не містять органічного вуглецю. Натомість дослідники використовували метод, званий урановим датуванням, який діє як атомний годинник, укладений у самій породі.
Вода, що просочується через вапнякові печери, містить сліди урану. Коли ця вода випаровується, залишаючи після себе мінеральні відкладення – кальцитові кірки або «печерний попкорн», – уран розпадається на торій із відомою швидкістю. Вимірюючи співвідношення урану та торію в шарах, що покривають малюнок, вчені можуть визначити час утворення цих шарів.
Команда використала цей метод для аналізу кальциту, що покриває трафарет руки. Кальцит дозволив визначити мінімальний вік малюнку під ним – 67 800 років.
"Це відкриття досить незвичайне, тому що зазвичай датувати наскельні малюнки дуже складно, і вони не відносяться до такого стародавнього періоду", - сказав археолог Адам Брамм з Університету Гріффіта в Брісбені, Австралія, в інтерв'ю NBC News.
"Я думав, що ми непогано справляємося, але це зображення повністю затьмарило всі інші".
«Інша знахідка», про яку говорить Брумм, - це зображення свині з бородавками, знайдене на Сулавесі, датоване 51 200 роками тому, яке раніше вважалося рекордсменом для цього регіону. Нова знахідка старша більш ніж на 15 000 років.
Кіготь та культура
Рука у вапняковій печері Лян Метандуно на острові Муна, розташованому біля берегів більшого східноіндонезійського острова Сулавесі, можливо була створена з певним, незвичайним наміром.
Пальці на трафареті виглядають тонкими та загостреними, майже як пазурі. Дослідники вважають, що митець навмисне маніпулював своєю рукою чи трафаретом, щоб створити цей ефект. Цей мотив «звужених пальців» є унікальним для Сулавесі й був виявлений в інших печерах регіону, повторюючись протягом тисяч років.
"Трафарети рук могли бути створені для позначення приналежності до групи", - каже співавтор Максим Обер. "Якщо ви знаєте про цю печеру і про це наскельне мистецтво, ви належите до цієї групи, ви належите до цієї культури".
Цей стилістичний вибір — надання людській руці тваринного вигляду може бути частиною широкої «інфраструктури переконань» щодо взаємин людини та тварини.
"Перші люди, які перетнули острівну Південно-Східну Азію і досягли Австралії, не просто виживали, вони створювали мистецтво, перетинали океани та несли складні символічні традиції", — каже Кріс Кларксон, археолог з Університету Гріффіта, який не брав участі в дослідженні.
Північний шлях на Сахул
Розташування цих наскельних малюнків так само важливо, як і їх вік. Острів Муна розташований в Воллесії, зоні островів, відокремлених глибокими океанськими протоками як від азійського континентального шельфу (Сунду), так і від стародавнього континенту Сахул (що об'єднував Австралію та Нову Гвінею).
Щоб дістатися цих місць, раннім людям доводилося перетинати відкритий океан. Для цього були потрібні човни, планування і навігація, і такі експедиції, ймовірно, були найвідомішими далекими морськими подорожами нашого виду.
"Ці люди, які створили ранні наскельні малюнки на Сулавесі, були частиною тієї ж широкої популяції сучасних людей, які колонізували Австралію близько 65 000 років тому", – каже Брумм.
Відкриття підтверджує теорію "Північного шляху" цієї міграції. Замість переміщення виключно між островами вздовж південного ланцюга (через Яву та Тимор) ці дані вказують на те, що основний коридор руху проходив від Борнео до Сулавесі, а потім на схід до Папуа.
Однак не всі згодні з використовуваною технологією. У той час як Брумм та його колеги припускають наявність видовбаних човнів-каное, антрополог Джеймс О'Коннелл з Університету Юти залишається скептиком. В інтерв'ю Science News він припустив, що ці ранні мандрівники могли "плисти або дрейфувати туди на уламках", стверджуючи, що "висновки авторів про цілеспрямовані морські подорожі перебільшені".
Мистецтво універсально
Чудові печери Іспанії та Франції змусили дослідників повірити, що «творчий вибух» стався там приблизно 30 000–40 000 років тому. Нове відкриття вказує на Азію. Воно «більш ніж на 30 000 років старше за найдавніші наскельні малюнки, знайдені у Франції».
Є ще один претендент на звання «найдавнішого мистецтва у світі»: відбиток руки в Іспанії, датований приблизно 66 700 років тому. Це мистецтво широко приписується неандертальцям, оскільки сучасні люди ще не досягли Європи. Однак це датування викликає суперечки та дискусії.
Мистецтво Сулавесі, навпаки, приписується Homo sapiens. Час міграції людини у цей регіон робить наш вид найімовірнішим автором.
"Поки неясно, як ця знахідка вплине на стару ідею про те, що неандертальці не були здатні до абстрактного мистецтва і лише копіювали Homo sapiens", - зазначає Брумм.
"Проблема в тому, що ми не маємо доказів того, що сучасні люди створювали подібне наскельне мистецтво [у Європі], яке неандертальці могли б скопіювати на такому ранньому етапі".
Можливо, найбільш примітним аспектом знахідки Лян Метандуно є те, що рука віком 67 800 років була не єдиною. Поруч зі стародавньою рукою знаходиться ще один трафарет, виконаний темнішим пігментом, датований приблизно 32 800 роками тому. Ще пізніше, близько 4000 років тому, прибули австронезійські землероби й додали власні малюнки, включаючи вугільні ескізи одомашнених тварин, таких як кури.
Печера залишалася священним чи значним місцем упродовж величезних часів, її відвідували різні культури, різні народи, кожен із яких залишив свій слід.
Оскільки пігмент, ймовірно, розпорошувався з рота, існує приваблива можливість для майбутнього: ДНК. Слина, використана для нанесення фарби, може й досі містити генетичні секрети, замкнені в матриці породи.
"Ми могли б отримати генетичну сигнатуру людей, які це робили", - говорить Обер. "Це було б приголомшливо".
