Згідно з новим аналізом Американського онкологічного товариства, рак товстої кишки в цей час є основною причиною смерті від раку в США серед людей молодше 50 років, що спонукало як експертів, так і самих хворих цієї вікової групи попередити інших про необхідність серйозно ставитись до певних симптомів.
Бекка Лінч, яка працює у сфері кібербезпеки в Денвері, штат Колорадо, минулого року, коли їй було лише 29 років, отримала діагноз «рак товстої кишки у запущеній стадії». Спочатку вона припустила, що її симптоми не можуть бути серйозними: "Я списала це на стрес", — сказала вона.
Тепер вона ретельно описує свої симптоми не тому, що про це приємно говорити, а тому, що не хоче, щоби інші люди пропустили ці ознаки.
Спочатку у неї спостерігалося "тонке, як олівець" випорожнення і необхідність "набагато частіше ходити в туалет", аж п'ять-шість разів на день. Зрештою, вона почала помічати густу темну кров при кожному випорожненні кишківника.
Вона вирішила звернутися до лікаря після перегляду відео в Instagram від Кес Костлі, де та розповідала про те, як схожі симптоми виявились ознаками раку товстої кишки. Проте Лінч відкладала колоноскопію на кілька місяців; коли вона таки пройшла обстеження, їй поставили діагноз рак товстої кишки 3B стадії.
Історія Лінч — «дуже поширена», — каже Ребекка Сігел, епідеміолог та старший директор із досліджень в галузі онкологічного нагляду в Американському онкологічному суспільстві, провідний автор аналізу.
Приблизно у трьох чвертей людей, молодших 50 років, вже діагностовано запущений колоректальний рак, «тому, що вони не проходили регулярне обстеження за допомогою колоноскопії та не сприймають свої симптоми серйозно, тому що вважають себе надто молодими», — сказала Сігел.
Багато людей припускають, що вони мають геморой, тому що це перший результат пошуку, який з'являється при пошуку інформації про кров у випорожненнях. Костлі, жінка, яка надихнула Лінч пройти обстеження і яка відтоді померла від раку, розповіла Today, що вона теж думала, що у неї, мабуть, геморой, і «ігнорувала це».
Сігел настійно рекомендує всім, у кого ректальна кровотеча триває понад два тижні, негайно звернутися до лікаря. Для людей без симптомів, які бажають пройти обстеження, аналізи калу, такі як Cologuard та FIT-тест, є хорошим способом виключити потенційний рак, особливо для тих, хто не хоче одразу проходити колоноскопію, додала вона.
За словами Сігел, серед людей старше 65 років захворюваність на колоректальний рак «продовжує швидко знижуватися більш ніж на два відсотки на рік», тоді як серед молодих людей він з 1990-х років піднявся з п'ятого місця на перше місце серед причин смерті від раку.
Це також означає, що лікарям, які лікують колоректальний рак, необхідно навчитися враховувати потреби молодшого населення.
"Лікарі звикли лікувати людей віком 70 років, яких не хвилює питання фертильності. Їх не так турбує сексуальна дисфункція", — пояснила Сігел. "Багато досліджень показує, що молоді люди, які пережили рак, виявляють, що не можуть мати дітей після завершення лікування".
Сігел також наголосила, що лікарі мають обговорити можливі варіанти збереження фертильності та сексуальної функції до початку лікування.
Експерти поки не впевнені, чому захворюваність на колоректальний рак зросла серед молодих людей, але Сігел сказала, що це приклад «ефекту когорти народження». Той факт, що люди, що народилися після 1950-х років, наражаються на підвищений ризик, «каже нам про те, що в середині XX століття було введено якийсь фактор ризику, який збільшує ризик цього захворювання», — сказала Сігел, — «і цей ризик збільшується все більше і більше з кожним наступним поколінням».
Багато хто шукає відповіді у змінах у харчовому ланцюжку. Збільшення споживання перероблених продуктів, переробленого м'яса та продуктів у пластиковій упаковці — все це можливі, хоч і не доведені фактори, що сприяють цьому.
"Тепер ми знаємо, що мікропластик може долати гематоенцефалічний бар'єр, тому товста кишка явно піддається впливу", - сказала Сігел.
Деякі групи населення схильні до більшого ризику, ніж інші. У корінних жителів Аляски найвищий зареєстрований рівень смертності від колоректального раку у світі, але, за словами Сігел, через малу загальну кількість корінних жителів Аляски важко отримати фінансування для вивчення причин цього явища.
"Рівень захворюваності у них надзвичайно високий... якби було виділено фінансування на цю тему, я думаю, було б досить легко розібратися в цьому", — сказала Сігел, додавши, що розуміння причин підвищеного ризику серед корінних жителів Аляски може допомогти розкрити причину збільшення загального ризику серед молоді.
Відомі фактори способу життя, такі як малорухливий спосіб життя, ожиріння та вживання алкоголю, не повністю пояснюють сплеск захворюваності серед молоді.
Просанта Чакрабарті, еволюційний біолог із Батон-Руж, штат Луїзіана, якому зараз 47 років, сказав, що «вів досить чисте, здорове життя» і навіть щороку проходив колоноскопію, але у 2024 році йому все одно поставили діагноз «рак товстої кишки у занедбаній стадії». Після 24 курсів хімієтерапії, проведених двома різними лікувальними процедурами, у нього все ще залишається пухлина.
"Я не знав про багато варіантів лікування", - сказав Чакрабарті, включаючи "постійну хімієтерапію".
І Чакрабарті, і Лінч відкрито говорять про свій рак, щоб допомогти людям подолати збентеження, яке заважає поставити діагноз. Лінч провела сесію питань та відповідей на Reddit, присвячену її хворобі. Чакрабарті опублікував відео, де він іде гігантською надувною товстою кишкою, на сайті Bluesky.
Лінч, у якої після операції не спостерігалося жодних симптомів, але яка все ще перебуває під пильним наглядом, сказала, що після того, як відео Костлі в Instagram допомогло їй отримати діагноз, вона почувається зобов'язаною зробити те саме для інших: "Почасти тому я погодилася на інтерв'ю про свої випорожнення".
