Артеміда-2 стала одночасно і важливою віхою, і випробуванням: наскільки ми готові повернутися на Місяць і де ми можемо покращити ситуацію? Проте вченим не обов'язково проводити історичні місії, щоб дослідити критично важливі заходи безпеки — і іноді прориви в цьому напрямі можуть збігатися з особливо важливими розробками космічної галузі.
Розглянуте відкриття стосується запобігання пожежам у космосі. У короткій доповіді, представленій на Науковій конференції з питань Місяця та планет, дослідники НАСА оголосили про місію «Займистість матеріалів на Місяці» (FM2), яка вперше перевірить, як поводяться пожежі на планетарних тілах, відмінних від Землі. Наприкінці 2026 року в рамках місії буде запущено чотири зразки твердого палива, і протягом тривалого часу реєструватимуться характеристики полум'я в умовах місячної гравітації.
"Ці випробування нададуть еталонні дані і є частиною більш масштабних зусиль щодо розуміння того, як місячна гравітація вплине на займистість матеріалів", - написали дослідники.
Крапля вогню
Пожежі під час космічних місій можуть бути катастрофічними, оскільки вогонь поводиться інакше за умов мікрогравітації. На Землі невелике полум'я приймає краплеподібну форму через поєднання гарячого газу, що підіймається, і сили тяжіння, що діє на більш холодне і щільне повітря. Такий рух не спостерігається в умовах мікрогравітації, де полум'я зазвичай приймає більш округлу, сферичну форму, згідно з повідомленням у блозі НАСА, присвяченому науці про горіння.
Тому інженери НАСА розробили тест під назвою NASA-STD-6001B для визначення матеріалів, придатних для космічних польотів. За ці роки НАСА провело безліч експериментів із горіння, щоб зібрати інформацію про незвичайну фізику вогню у космосі.
Головна проблема
Попри широкі дослідження НАСА в галузі займистості в космосі, дослідники мають лише приблизну оцінку того, як наші нинішні знання з цього питання можуть бути застосовані до місячних місій. Згідно з останнім звітом FM2, заснованим на наявних чисельних та експериментальних даних, дослідники прогнозують, що "місячна гравітація може бути небезпечнішою, оскільки швидкість поширення полум'я залежить від піків гравітації" в певних умовах часткової гравітації. Це також має значення для проєктування скафандрів, додала команда.
Отже, якщо запуск FM2 відбудеться, як і планувалося, наприкінці 2026 року, то час вибрано якнайкраще. Після успіху Artemis 2 представники НАСА почали натякати на Artemis 3, яка проведе ще кілька попередніх випробувань перед висадкою людей на Місяць у рамках Artemis 4 та 5.
Зрештою інженери хочуть провести випробування матеріалів безпосередньо на поверхні Місяця. В останньому звіті дослідники визнають, що це неможливо доти, доки не буде забезпечена тривала присутність людини на Місяці.
Таким чином, це свого роду цикл. Якщо FM2 виявиться успішним, екіпажі Artemis зможуть здійснити набагато безпечнішу подорож. А якщо місії Artemis призведуть до збільшення кількості людей, що літають на Місяць, вчені отримають набагато глибше розуміння фізики у космічному просторі.
