Вони височать над головою, колишуться на вітрі й часто кишать птахами, що кричать, але дерева легко ігнорувати. Міські жителі проносяться повз них, не помічаючи та не цінуючи всю їхню роботу: дерева знижують температуру, запобігають повені та забезпечують місце існування для тварин.
Міська влада не є винятком із цього правила. У той час як мери по всьому світу зобов'язуються скоротити викиди парникових газів у містах, вони втрачають плоди, що буквально висять — зміцнення міських лісів, стверджують десятки вчених у новій статті. "Ми маємо підняти це з рівня чогось приємного до чогось необхідного, наприклад обов'язкового", — каже Мануель Есперон-Родрігес, еколог з Бангорського університету у Великій Британії та провідний автор статті, опублікованої в журналі PLOS Climate. "Так само як ми ставимося до освіти, безпеки, транспорту, це має бути піднято на цей рівень."
Що робить міське лісівництво таким важливим? По-перше, дерева значно охолоджують бетонні джунглі, забезпечуючи тінь і виділяючи водяну пару, яка «потіє». Зелені насадження також дозволяють дощовій воді вбиратися в землю, а не скупчуватися та викликати повені — одних цих інвестицій буде достатньо, щоб уберегти міста від економічної шкоди, оскільки потепління атмосфери призводить до посилення дощів. Проведення часу у парках також покращує психічне здоров'я, а міські ферми виробляють поживні продукти та створюють робочі місця. Посадка дерев, особливо місцевих видів, також забезпечує притулок та їжу для тварин. Водночас рослинність поглинає забруднювальні речовини, покращуючи якість повітря для всіх.
Ці вчені розробили чотириступеневий підхід до фінансування, вирощування та підтримки міських лісів. Це, до речі, включає окремі дерева на тротуарах, у парках і лісових масивах міст. Але насправді йдеться про всю рослинність — не тільки про дерева, а й про чагарники — в межах міста, чи то на чиємусь задньому дворі, чи на розділовій смузі вулиці.
Перша складність — інвестиції в це. Міське лісівництво — це не просто купівля дерев та наймання людей для їх посадки. Для їх підтримки потрібні ресурси, особливо коли вони щойно посаджені, ще не прижилися і, отже, більш уразливі до таких стресів, як шкідники. Гроші можуть (і надходять) від приватних інвесторів, але ці кошти не завжди гарантовані. Тому, як стверджують дослідники, міська влада має виділяти кошти на ці зелені зони. "Ми говоримо, що це має бути критично важлива інфраструктура, тому що тоді нам потрібен спеціальний бюджет, призначений саме для них", - сказала Есперон-Родрігес.
Навіть для урядів, які відчувають брак коштів, це інвестиція, яка, як доведено, приносить дивіденди: нещодавній звіт показав, що на кожен долар, вкладений у парки та зони відпочинку, міста отримують 3 долари місцевої економічної вигоди щороку. Це тому, що зелені зони спонукають людей до фізичних вправ, підтримують громадське здоров'я та знижують витрати, пов'язані з малорухливим способом життя. Залучаючи місцевих жителів та туристів, парки також стимулюють економічну активність, оскільки люди стікаються в навколишні райони, щоб купувати або обідати. Таким чином, хоча посадка та підтримка зелені вимагають коштів, це на користь міста.
Але мери також мають забезпечити, щоб ці території процвітали рівноправно, додають вчені. Багатші райони, як правило, набагато зеленіші й, отже, прохолодніші, ніж райони з недостатнім рівнем розвитку. Люди, які не можуть дозволити собі кондиціонер, наражаються на більший ризик ефекту міського теплового острова, або тенденції до того, що забудоване середовище поглинає сонячну енергію протягом усього дня і вивільняє її протягом ночі. "Тоді яка ціна?" — запитує Есперон-Родрігес. "Вони упускають можливості, вони упускають можливості для відпочинку. А якщо вони не мають кондиціонера, то, крім цього, виникає проблема зі здоров'ям."
Проте чиновники не можуть просто так прийти до району та посадити дерева — в есе стверджується, що містам необхідно співпрацювати зі своїми спільнотами у розробці стратегій для цього. Наприклад, деякі люди можуть хотіти більше фруктових дерев, тоді як інші можуть заперечувати, щоб вишня валялася на тротуарі. Хтось може турбуватися про свою алергію та просити дерева, які не виділяють так багато пилку.
Есперон-Родрігес додає, що розширення лісового покриву в мегаполісі — і це справедливо — має бути якимось чином закріплене. Тобто це не може бути просто обіцянкою кандидата в мери збільшити площу дерев на 30 відсотків, а має бути законодавчо закріплено. Це не лише довговічніше у довгостроковій перспективі (і, сподіватимемося, на десятиліття), а й допомагає громадянам притягувати до відповідальності обраних посадових осіб, якщо вони не виконують поставлених завдань, каже Есперон-Родрігес.
Загалом, як стверджується в есе, ці кампанії мають бути засновані на фактах. Міста, наприклад, повинні визначити не тільки ті види дерев, які воліють жителі, але й ті, які дійсно зможуть вижити при температурах, що постійно підвищуються. Йдеться не просто про збільшення площі зелених насаджень у короткостроковій перспективі для досягнення будь-якої мети, а про те, щоб міста були зеленішими та безпечнішими у довгостроковій перспективі. "Це спосіб гарантувати, - сказала Есперон-Родрігес, - що все, що ми садимо сьогодні, переживе наступні 10, 20 або 50 років."
