Лонгітюдне дослідження, що включало понад 5000 людей похилого віку, показало, що у людей з надмірною вагою ризик розвитку деменції був на 14% нижче, ніж у людей з нормальною вагою, у той час, як у людей з ожирінням ризик був нижчим на 19%. Однак подальший аналіз показав, що у людей, які втрачали вагу в період із середини до пізнього віку, ризик деменції був підвищений. Ті, чия вага залишалася стабільною, мали найнижчий ризик. Статтю було опубліковано у журналі Neurology.
Деменція пізнього віку належить до деменції, яка розвивається у літньому віці, як правило, після 65 років. Найчастіше вона викликана хворобою Альцгеймера, але судинна деменція, деменція з тільцями Леві та змішані форми також поширені у літньому віці. Ризик різко зростає з віком, причому поширеність подвоюється приблизно кожні п'ять років після 65 років.
Симптоми зазвичай починаються з легкої втрати пам'яті та сплутаності свідомості та поступово прогресують до порушення суджень, дезорієнтації, мовних труднощів та втрати самостійності. Вікові зміни кровоносних судин, накопичення аномальних білків у мозку та інші хронічні захворювання сприяють її виникненню. Фактори ризику середнього віку, такі як гіпертонія, діабет та ожиріння, є важливими предикторами деменції у пізньому віці. Фактори способу життя, такі як фізична активність, когнітивна активність та соціальні зв'язки можуть відстрочити або знизити ризик.
Автор дослідження Ітан Дж. Кеннон та його колеги зазначили, що ожиріння в середньому віці є відомим фактором ризику деменції. Однак дослідження показують, що ожиріння в похилому віці пов'язане з нижчим ризиком. Дослідники прагнули краще вивчити цей феномен і виявити чинники, які можуть його пояснити. Вони особливо зосередилися на змінах маси тіла між середнім та літнім віком. Автори висунули гіпотезу, що люди, які схудли в цей період, будуть схильні до підвищеного ризику розвитку деменції, навіть більшою мірою, ніж люди з нормальною вагою, які підтримували стабільну вагу.
Вони проаналізували дані дослідження «Ризик атеросклерозу у спільнотах» (ARIC), лонгітюдного проєкту, проведеного у чотирьох американських містах: передмісті Міннеаполіса, Міннесота; Джексоне, Міссісіпі; Округ Форсайт, Північна Кароліна; і округу Вашингтон, Мериленд. З 1987 по 1989 рік у дослідженні взяли участь загалом 15 792 особи. Численні повторні візити проводились до 2020 року. Для цього аналізу було включено 5129 учасників, у яких до п'ятого візиту (2011–2013 рр.) не було виявлено ознак деменції. На момент включення учасники перебували у віці від 45 до 64 років. На п'ятому візиті середній вік становив приблизно 75 років.
Дослідники використали дані про масу тіла та ІМТ учасників, зібрані у двох ключових моментах життя — у середині життя (1996–1998 рр.) та у літньому віці (2011–2013 рр.), — і пов'язали його з діагнозами деменції через поєднання очного нейропсихологічного тестування, структурованих телефонних інтерв'ю, виписних записів з лікарень та свідоцтв про смерть.
Спочатку вони вивчили, чи є ІМТ у похилому віці сам собою предиктором ризику розвитку деменції у майбутньому. Відповідно до результатів попередніх досліджень, особи, класифіковані як такі, що страждали на надмірну вагу або ожиріння у 2011–2013 роках, були менш схильні до розвитку деменції у наступні роки. Зокрема, в осіб із надмірною вагою ризик був на 14% нижчим, а в осіб з ожирінням – на 19% нижчим, ніж в осіб із нормальною вагою.
Однак, коли дослідники враховували зміну ваги від середнього до похилого віку, закономірність змінювалася. Учасники, які підтримували нормальну вагу протягом 15-річного періоду, мали найнижчий ризик розвитку деменції. Навпаки, особи, які втратили не менше 2 кг/м² ІМТ за цей період, перебували у групі підвищеного ризику, незалежно від категорії ІМТ у похилому віці.
Порівняно з людьми з нормальною вагою, що зберегли стабільну вагу, ризик розвитку деменції був у 2,22 раза вищим у тих, хто схуд, але зберіг нормальну вагу в літньому віці, в 1,78 раза вище у тих, хто схуд і мав надмірну вагу в літньому віці, і в 1,80 рази вище у тих, хто схуд і страждав на ожиріння в літньому віці.
Навіть у людей із надмірною вагою та ожирінням у похилому віці ризик деменції був дещо підвищений — приблизно на 29% порівняно з контрольною групою. Однак після врахування таких факторів, як куріння, вживання алкоголю, симптоми депресії, слабкість, гіпертонія та діабет, цей зв'язок послабшав.
Наприклад, після повного статистичного коригування у людей з надмірною вагою, які схудли в період з середини до пізнього віку, ризик деменції був на 53% вищим, у той час як у людей з нормальною вагою, які схудли, ризик був вищим у 2,05 раза.
У той же час, у людей з надмірною вагою та ожирінням, вага яких залишалася стабільною (або збільшувалася), ризик деменції достовірно не відрізнявся від ризику референтної групи людей зі стабільною та нормальною вагою.
«У цьому дослідженні за участю літніх людей (середній вік 75 років) ми виявили, що надмірна вага або ожиріння в літньому віці пов'язані з нижчим ризиком деменції, але при стратифікації з історії зміни ваги цей результат частково пояснюється непропорційно великою кількістю учасників з низьким ІМТ (індексом маси тіла), які втратили вагу. «Незалежно від категорії ІМТ у похилому віці, втрата ваги від середнього до похилого віку була пов'язана з більш високим ризиком деменції порівняно з нормальною вагою у похилому віці та стабільною вагою від середнього до похилого віку».
Результати показують, що так званий парадокс ожиріння може бути принаймні частково пояснений ненавмисною втратою ваги, пов'язаною з фоновим погіршенням здоров'я. Дослідження не змогло визначити, чи була втрата ваги навмисною чи ненавмисною. Ненавмисна втрата ваги часто зустрічається у людей похилого віку і часто є ознакою погіршення здоров'я. В таких випадках як втрата ваги, так і погіршення когнітивних функцій може бути наслідком погіршення фізичного здоров'я.
Крім того, важливо відзначити, що дизайн дослідження не дозволяє робити будь-які причинно-наслідкові висновки з отриманих результатів. Тобто, підвищену вагу в похилому віці саму по собі не слід інтерпретувати як захисний фактор, а нормальну вагу не слід розглядати як ризиковану. Навпаки, траєкторії зміни ваги можуть бути важливим сигналом для оцінки ризику розвитку деменції.
